В питомнике обезьян. Четвероногие грабители

Уже вечерело, когда мы с Георгием Ивановичем вышли из загона павианов.

— Поймали тех беглецов? — поинтересовался я, проходя мимо вольеры макак.

— Одну поймали, а вторую, наверно, завтра изловим.

— А что, павианы у вас никогда не вылезают через огра­ду? — спросил я.

— Нет, теперь изгородь устроена такой вышины, что им ни­как не перебраться. А в первые годы, когда загон был только что построен, частенько удирали. Бывали случаи, по нескольку месяцев на воле жили — никак не могли их поймать.

— Чем же они питались?

— Таскали что сумеют. Подберутся, бывало, к какой-нибудь клетке, просунут через решетку лапу и вытащат корм. Из кух­ни тоже таскали, когда там зазеваются. А то еще, — Георгии Иванович невольно рассмеялся, — прямо грабежом занимались.

— То есть, как «грабежом»? Кого же они грабили?

— А местных жителей. Утром, бывало, идут из поселка вгород, несут продавать на рынок овощи, фрукты. Вдруг из ку­стов как выскочат эдакие чудовища, за сумки — хвать! — и нач­нут там рыться. Кто яблоки, груши, кто виноград тащит, а кто вместе с сумкой прямо в кусты...

Один раз здоровенный самец у нас удрал, по кличке Яшка. Вот он утречком выскочил из кустов — и к какому-то старичку. Цап у него корзинку, а в ней сотня яиц. Старичок испугался, бросил корзинку. Яйца — на землю. Какие разбились, какие Яшка потом уже разбил и съел. Старик к нам в питомник бежит: «Что же вы тут зверье распустили?» Делать нечего, при­шлось за убытки платить.

Сколько мы тогда за этих сорванцов переплатили! Прямо раззор.

А то, помню, вдруг звонок из милиции. «В чем дело?» — спрашиваю. «Немедленно, — говорят, — пришлите людей ло­вить вашего зверя. Он только что напал на охрану туннеля». Этого еще не хватало! Беру людей, бежим на место происше­ствия.

Оказывается, Яшка прогуливался по дороге, поджидал, на­верно, кого-нибудь с фруктами. А никто не идет. Яшка дошел до железной дороги, там туннель. У входа охранник стоит с вин­товкой. Как на грех, из кармана платок носовой вынул, чтобы лицо вытереть.

Яшка прямо к охраннику, хвать за платок! Вырвал — и бе­жать. Тот перепугался: «Что за чудище? Как с ним быть, если опять нападет, — стрелять в него или нет?» Позвонил по теле­фону на станцию, а со станции, значит, к нам.

Пришли мы к туннелю. Видим, Яшка тут же на дереве сидит. Как его оттуда достать? С собой я захватил сетку для от­лова и фруктов, чтобы его подманить. Положили фрукты на до­рожку, сами в кусты спрятались. Яшка ждать не заставил: прыг с дерева, схватил яблоко, мы и опомниться не успели, а он уже опять на верхушке. «Э-э, брат, — думаю, — так ты все яблоки поешь и не попадешься». Тогда я велел своим помощникам спрятаться каждому неподалеку от дерева. Деревьев было не­много поблизости, всего четыре или пять. Расставил я в засаде своих ребят и говорю: «Как только Яшка на землю спустится —вы прямо к деревьям бегите, не пускайте его на них, а на земле-то я с ним как-нибудь справлюсь».

Глядим, Яшка уже доел яблоко и за другим спускается. Спрыгнул на землю, вышел на дорожку. Тут я команду ребятам подал. Те прямо к деревьям. Яшка схватил яблоко, глядит — а удрать-то с ним некуда.

Я — за ним, он — от меня к туннелю. Забился в угол, тут я его сеткой и накрыл: «Попался, друг любезный!»